過去15年間で、電気自動車はニッチな用途から大きなトレンドへと進化しました。これは、価格の低下やバッテリー技術、充電インフラ、航続距離の進展によって推進されています。
リチウムイオン電池は、エネルギー密度、コスト、寿命において大きな進歩を遂げました。エネルギー密度が高まることで、同じまたは増加した容量で重量を軽減できます。2008年以降、リチウムイオン電池のエネルギー密度は8倍になりました。将来の開発は、エネルギー密度をさらに高めつつ安全性を向上させる全固体電池に焦点を当てています。また、研究者たちは、コストと環境負荷を削減するために、コバルトフリーのカソード材料の開発にも取り組んでいます。
2010年代には、テスラのスーパーチャージャーネットワークを除いて、利用可能な充電スタンドは比較的少数でした。10年代の終わりにかけて、ヨーロッパの主要ルートに沿った大規模な拡充が始まり、現在ではEU内に90万を超える公共充電ポイントが利用可能です。今後は、350kW以上の超高速充電ステーションと、電気自動車を電力網の蓄電池として利用できる双方向充電に焦点を当てて、さらなる拡充が進むでしょう。
近年、充電プロセスは大幅に簡素化され、プラグアンドチャージ技術により、多くのスタンドでの手動認証が不要になりました。それでも、充電速度には大きな違いがあります。最新のDC急速充電器では、15〜20分で80％まで充電できますが、従来のAC充電ポイントでは数時間かかります。今後、トラック向けに1MWを超える高出力急速充電器によって、充電がさらに最適化されるでしょう。
より効率的な駆動システムと優れたバッテリーにより、電気自動車の航続距離は3倍になりました。2010年には100〜150kmの航続距離が一般的でしたが、現在では500kmを超える車両も珍しくありません。中期的には、セル化学の改善や空力的に最適化された車両デザインにより、700〜1,000kmの航続距離が目指されています。同時に、充電時間の短縮により、高い航続距離の重要性が相対化されるでしょう。
現代の電動モーターは、より強力で効率的になり、希少な材料への依存度が低くなっています。スペースと重量を節約するために、統合された駆動ユニットはモーター、インバーター、ギアボックスを1つのハウジングに組み込んでいます。将来的には、各ホイールを直接駆動する「インホイールモーター」への開発が進み、さらなるスペースと効率の向上が期待されます。また、新しい冷却技術とシリコンカーバイドインバーターによって、効率がさらに向上します。
スケールメリットと技術の進歩により、電気自動車は大幅に安価になりました。2012年に実用的な電気自動車を求める人には、80,000ユーロのテスラモデルSしかありませんでしたが、現在では20,000ユーロからのさまざまな車両カテゴリーのモデルが存在します。今後数年で、LFPバッテリー（リチウム鉄リン酸塩）や効率的な生産方法によるさらなるコスト削減が期待されています。2030年までに、電気自動車を同等の内燃機関車よりも安価にすることが目標です。
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