Os condutores de carros elétricos ouvem muitas vezes a pergunta: quanto tempo demora a carregar? Não existe uma resposta única, mas com algumas regras de bolso é fácil estimar o tempo de carregamento.
Muitos fabricantes equipam os modelos de topo com baterias maiores para oferecer mais autonomia. Estes veículos trazem, regra geral, carregadores de bordo de 11 ou 22 kW, permitindo carregá-los por completo durante a noite numa wallbox em casa. Já os elétricos mais pequenos costumam ter baterias mais modestas e carregadores mais lentos (por exemplo, 3,7 ou 7,4 kW). A potência é menor, mas como a capacidade também é reduzida, uma noite de carga normal costuma chegar para encher a bateria.
No carregamento rápido, o objetivo é passar dos 20 % aos 80 % em cerca de 20 a 40 minutos, porque é a faixa mais eficiente. Carros elétricos mais caros, com baterias mais capazes e tecnologia moderna, conseguem, em postos de alta potência (HPC) de 150 kW ou mais, atingir 80 % em menos de 30 minutos. Os modelos mais acessíveis limitam normalmente a potência máxima entre 50 e 100 kW, pelo que a mesma carga leva tipicamente 35 a 40 minutos.
Quem está a começar costuma ficar surpreendido quando, com frio, o carro carrega mais devagar do que esperava. A principal razão é a bateria fria, que aceita energia de forma muito lenta. Perto de 0 °C, só após algum tempo — com quilómetros de autoestrada ou com pré-aquecimento — é que a temperatura interna da bateria sobe para 30 °C ou mais. Só com a bateria quente se atingem velocidades de carga de 150 kW ou superiores.
Outra surpresa frequente é a demora nos últimos 20 %. A partir de cerca de 80 % de carga, a velocidade reduz-se drasticamente, independentemente do preço do carro ou do tamanho da bateria. Isto acontece porque, para proteger a sua vida útil, a bateria deixa de aceitar a potência máxima. O sistema de gestão da bateria reduz a velocidade para evitar sobreaquecimento e danos nas células.
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